For English, scroll down a little further!
Mexico-stad heeft misschien niet de beste reputatie maar voor wie verder durft te kijken en deze stad wilt ontdekken, komt erachter dat niet alles is zoals het lijkt. Is het loco? Het verkeer: Ja!!!! En de rest misschien een poco, maar de leuke soort loco. Het loco van de good vibes en al helemaal tijdens de beste week om CDMX te bezoeken…Dia de los Muertos. Al staat er dia, het is eigenlijk een soort van week met overal geweldige evenementen. Van parades, shows op kerkhoven, lichtshows, alles is versierd en de bakkerijen liggen vol lekkers. En niet alleen voor jou, maar voor al de mensen die men lief heeft maar er helaas niet meer zijn. Door de hele stad en bij de mensen thuis zul je ofrendas gaan zien, mooie versierde altaars met fotos van overledenen en veel eten en drinken, bloemen en alles waar de dierbare van hield, alles om nog 1 dag per jaar het leven (of de dood) te vieren.
Ook op andere tijden van het jaar is Mexico Stad vast geweldig maar mijn aanrader is toch echt om in de laatste week oktober/begin november je bezoek te plannen.
En dan nu mijn favoriete plekjes en events tijdens deze week:
Parades:
Ja, meervoud, er zijn er meerdere, er is een Zombie walk (die ik net had gemist) en de twee grote parades zijn de Desfile de Catrinas (Catrinas zijn de skelet figuren) en Desfile Dia de Muertos (op de dag zelf met praalwagens).
De Desfile de Catrinas optocht is s’avonds en begint bij de Del Angel de la Independencia. Overal langs de route kun je je gezicht laten beschilderen en zijn er mensen die eten/snacks verkopen. Geen plekje kunnen vinden met goed uitzicht? Ze verhuren ook krukjes zodat je niks van de parade hoeft te missen.
Desfile Dia de Muertos
Het grappige is dat deze parade nooit plaats vond in Mexico City maar door een James Bond film nu een officiële parade is geworden. De parade vind plaats overdag op Dia de los Muertos en heeft praalwagens. Beginpunt is hetzelfde als de Desfile de Catrinas.
To eat/drink:
Taqueria El Califa de Leon: Downtown aten we na de Desfile de Catrinas Michelin star Taco’s. Nope geen grapje, dit hele kleine Taco “restaurantje” heeft dus een heus Michelin ster bemachtigt. Je kan kiezen uit 2 soorten en de buurman die een kledingzaak heeft, heeft wat tafeltjes en stoeltjes neergezet. Vergeet ze niet fooi te geven want het zijn twee losse zaken. Zijn dit DE beste tacos in CDMX? Daarover zijn de meningen verdeeld maar lekker zijn ze sowieso en hoe geweldig is het dat je voor een kleine prijs toch mooi kan zeggen dat je bij een Michelin sterrenrestaurant hebt gegeten tijdens je reis.
Sofitel hotel: op de 38ste (!!!!) verdieping heeft het Sofitel hotel een bar waar je echt een prachtig uitzicht hebt over de stad en op de engel. Perfect om je dag/avond af te sluiten met een cocktail en wat bites. Niet goedkoop voor Mexicaanse begrippen maar het uitzicht maakt alles goed!
Barrio Coyoacan:
Stiekem mijn lievelingswijkje. En blijkbaar ook die van Frida Kahlo want hier staat haar beroemde blauwe huis. Tip: boek dit ruim van tevoren online want het was dus de hele week uitverkocht en als je fan bent is dat echt zonde. Gelukkig ligt op maar een kwartiertje rijden met de taxi de studio waar Frida Kahlo en Diego hun kunst maakte en dat is ook echt de moeite waard (Museo Casa Estudio Diego Rivera in de wijk Alvaro Obregón). Terug naar Coyoacan want niet ver van het blauwe huis, ligt het huis van Leon Trotsky, een Russische vriend van Frida & Diego, belangrijk politicus, wat nu een museum is maar het huis is ook te bezoeken. Wie het verhaal kent van Leon Trotsky moet zeker het huis bekijken, de kogelgaten van de eerste aanslag zitten nog in de muren. En Trotsky’s graf is in de tuin van het ooit zwaar bewaakte huis.
Behalve de geschiedenis van Frida en vrienden heeft dit wijkje een hele leuke vibe vooral op en rond de twee grote pleinen. Op 1 van de pleinen vind je tijdens de week van Dia de los Muertos een levensgroot ofrenda, wat overdag al indrukwekkend is maar s’avonds als het “tot leven” komt al helemaal. En op het plein van de Coyotes werd ‘s avonds een Aztec ritueel gehouden wat heel indrukkend was. Daarnaast vind je geweldige mercado’s voor al je souvenirs, van kruiden tot koelkast magneten en natuurlijk leuke winkeltjes en plekjes om te eten.
To eat/drink:
El Jarocho: voor de beroemde Cafe de Olla (met kaneel).
Ave Maria: ik kreeg als tip hier Mole y Pollo te gaan eten van een lief vrouwtje in de mercado en eerlijk, dit was mijn favoriete gerecht tijdens deze vakantie. De Mole (bekend als de saus met cacao) was echt zo gelaagd en likte nog net niet het bord af. De kip was supermals en de tacos perfect, net als de rijst. Tel daarbij op dat het sfeertje leuk is en je dus aan het plein zit met de Coyotes fontein, en het is een winnaar.
El Moro: hou alleen nog wat plek over voor een toetje, want die wil je zeker bij El Moro eten. De fluffiest churro die ik ooit heb gegeten. Echt een aanrader. El Moro is een keten met vestigingen door de hele stad dus mocht je vol zitten, probeer ze een andere dag in een andere wijk.
Museo Nacional de Antropologia & Chapultepec
Door de ligging kun je deze twee bezienswaardigheden goed op 1 dag combineren. Het Antropologie museum is enorm maar wel heel mooi en je moet natuurlijk een foto maken op het plein onder de soort van waterval. Leer hier meer over de Aztec en Maya cultuur en de gebruiken van de Mexicaanse voorouders. Tijdens Dia de los Muertos vind je hier ook een mooi ofrenda.
Steek na je bezoek over naar Chapultepec, het grote park heeft bovenop de berg een heus kasteel met prachtige uitzichten over de stad. Genoeg Instagramwaardige foto plekjes en de wit zwarte vloeren zullen je direct herkennen van Pinterest. Het verhaal gaat dat 13 jonge jongens het kasteel en daarmee Mexico Stad moesten verdedigen tegen de Amerikanen. Natuurlijk lukte dat niet maar om niet zomaar op te geven en dood te gaan, wikkelde een van de jongens zich in de Mexicaanse vlag en sprong de afgrond in. Zijn afbeelding zie je dan ook als plafond schildering in het prachtige kasteel. Tip: onderweg kun je snacks en drankjes kopen. Zorg alleen wel dat je flesje leeg is zodra je de entree van het kasteel bereikt want het mag niet meegenomen worden.
Basilica de Guadalupe
Eerlijk, toen mijn Mexicaanse vriend het hier over had, had ik het bijna overgeslagen. Want 1, ik ben helemaal niet zo gelovig en 2. omrijden met de taxi vond ik eigenlijk zonde. Maar eerlijk is eerlijk, wat ben ik blij dat ik dit heb gezien. Niet zo zeer om de kerken, ja meervoud, want het is eigenlijk een soort kerkendorp. Maar vooral ook om de architectuur en wederom het prachtige uitzicht over de stad als je de bovenste kerk bereikt. En dan heb je wel een koude Horchata verdiend die ze er dan ook verkopen, net als heerlijke snacks en rozenkransen.
Museo Belles Artes
Down town vind je dit geweldige museum. De binnenkant is al net zo geweldig als de buitenkant en de kunst die je er vindt is er prachtig. Niet zo van de museo maar wel een mooie foto van het gebouw? In Sears tegenover het museum zit een bar wat een picture perfect oplevert.
Las Casa de los Azulejos & Palacio Postal
Over Instagramable gesproken, dit prachtige gebouw volledig bedekt met blauwe tegeltjes is ieders content makers droom. Niet veel verder op zit Palacio Postal, het postkantoor en inderdaad meer een paleis dan postkantoor. Wat zo bekend inmiddels is door de vele influencers dat je helaas niet meer op de trap mag staan maar een foto in de hal is nog steeds de moeite waard. En voor architectuur liefhebbers ook echt een lust voor het oog.
Mercado de Artesanías La Ciudadela
Een woord: kleurrijk!!! Dit is precies wat ik van Mexico City verwachtte als ik een verbeelding moest maken. Deze markt is geweldig, niet heel duur en je kan hier zoveel moois scoren. Van de typische geborduurde tops tot beschilderde doodshoofden, tasjes, typische Mexicaanse wrestling maskers. Echt de beste souvenirs scoor je hier.
Tip: Wees heel duidelijk als je de taxi neemt dat je naar de Mercado wilt, want anders eindig je op een andere plek met de naam Ciudadela (nee geen eigen ervaring maar mijn taxichauffeur prijste mij dat ik de volledige naam noemde).
To eat:
Donde Cafe: niet ver van de Mercado vind je Donde Cafe met een superleuke binnenplaats waar je heerlijke sandwiches kan bestellen. Probeer de Molletes, een typisch Mexicaans broodje dat veel Mexicanen doet denken aan hun jeugd. De Chai latte (niet zo Mexicaans) is er heerlijk en al het zoets in de vitrine zag er ook heerlijk uit!
Barrio Polanco:
Een van de rijkste buurten van Mexico Stad. Hier vind je alle dure merken en kun je dus ook de bekende foto maken:
To eat:
La Casa del Pastor voor de lekkerste tacos al Pastor (van het spit geroosterd vlees). Als toetje namen we een, niet zo’n Mexicaanse, donut van Krispy Kreme die 24/7 open is in deze wijk.
Madre cafe in Barrio Roma Norte: voor een cocktail in de week van Dia de los Muertos. Het cafe ziet er namelijk prachtig versiert uit en ze hebben heerlijke cocktails, vooral die met pumpkin spice. De Chai latte is overigens ook erg goed! We kregen bijna het toetje van de buren en als ik niet nog vol zat van de taco’s in een ander restaurant dan had ik de serveerster er niet op gewezen dat het niet voor onze tafel was. Dus mocht je nog ruimte hebben, de ijstaart zag er echt heerlijk uit.
Xochimilco
Het is een eindje rijden maar zo leuk. Huur een boot (Chinampas) met vrienden, neem eten en drinken mee en laat je door een gondelvaarder over de kanalen (de laatste overblijfsels van het Aztec watertransportsysteem) varen. Uiteraard zijn de bootjes ook echt een Instagram photo momentje ;)! Tijdens de Dia de los Muertos week hebben ze een speciale show genoemd La Llorana. Een oud verhaal van een vrouw die nog steeds soms huilend om haar kinderen te horen is in en rond de wateren van Xochimilco. Tip: ga van tevoren naar de wc en neem muggenspray, warme kleding en snacks mee!
Begraafplaatsen:
Op Dia de los Muertos (2 november) zijn er op de begraafplaatsen van CDMX vanalles te doen. Van traditionele rituelen tot hele feesten met optredens van Mariachi bands. De twee bekendste begraafplaatsen zijn San Andres Mixquic en Panteon de Dolores. Wij waren op de laatste en werden verrast met een groot feest op het grote plein omringt door graven.
Save the best for last…dit was wel echt een van de bucketlist dingen en als je geen hoogtevrees hebt, echt geweldig om te doen:
Ballonvaart Teotihuacan
Ik ben niet echt een ochtendmens maar hiervoor kwam ik graag mijn bedje uit. We gingen de zonsopgang bewonderen vanuit een luchtballon. Niet alleen is de zonsopgang adembenemend, het uitzicht over de Aztec piramides en de bijna 80 ballonen die op het zelfde moment opstijgen is volgens mij een van de weinige momenten dat je mij stil krijgt. Dit was echt zo gaaf!
Uiteraard zoals de traditie is, krijg je na landing een glas champagne en onze tour had ook nog eens een ontbijt en een proeverij van verschillende alcoholische drankjes, waaronder natuurlijk tequila. Dit allemaal voor 10.00 uur s’ochtends was wat heftig en ik was bang dat ik meer piramides zou zien dan er daadwerkelijk zijn. Die vanaf de grond trouwens ook heel indrukwekkend zijn.
Het bedrijf waar ik bij boekte was Sunrise Teotihuacan, en wij deelde het mandje met 6 andere personen (8 in totaal). Zij maken echt van de hele reis foto’s (tot vervelends toe, to be honest), maar die je erna kan kopen als leuke herinnering. En natuurlijk mag je zelf ook foto’s maken, zorg er alleen voor dat je camera/phone niet uit het mandje valt. Tip: koop een speciale telefoonhouder/koord!
Wie de Las Chronicles del Taco op Netflix heeft gezien heeft vast gehoord van Taco’s Barbacoa. Deze worden ook veel langs de weg naar de piramides aangeboden. Maar voor wie een auto tot z’n beschikking heeft en een eindje wil rijden, de beste vind je in Tezontepec.
Overigens at ik nog meer geweldige taco’s, o.a. met geitenstoof, een soort pulled pork en el pastor in restaurantjes voor de locals in buurten waar je als tourist beter niet kan komen. Maar mocht je nieuwsgierig zijn, dan mag je me altijd een berichtje sturen voor deze adresjes. En heb je echte zoete Mexicaanse lekkernijen nodig, zoals Tres Leches taarten of Pan de Muertos, ik ken de beste bakker in town die op bestelling werkt vanuit huis, twijfel niet om haar gegevens bij mij te vragen.
English version:
Mexico-city might not have the best reputation but who dares to look beyond that and want to discover this city, finds out that not everything is what it seems. Is it Loco? The traffic: Yes!!! And the rest maybe a poco, but the good kind of loco. The loco of the good vibes and especially during the best week to visit CDMX…Dia de los Muertos. Eventhough it says dia, it’s actually sort of week with amazing events throughout the whole city. From parades, shows on cemeteries, light shows, everything is decorated and the bakeries are full of deliciousness. And not just for you, but for all those people who they love but aren’t around anymore unfortunately. Throughout the whole city and at people’s homes you will find ofrendas, beautiful decorated altars with pictures of the deceased and lots of food and drinks, flowers and everything their loved ones loved, everything to celebrate life one day of the year (or death).
I’m sure Mexico City is amazing all year round but my recommendation is to really plan your visit the last week of October/beginning November.
And now my favorite places and events during this week:
Parades:
Yes, plural, as there are multiple, there’s a Zombie walk (that I just had missed) and the two large parades which are Desfile de Catrinas (Catrinas are the skeleton figures) and Desfile Dia de Muertos (on the day itself with big floats).
The Desfile de Catrinas is at night and starts at the Del Angel de la Independencia. Everywhere alongside the route you can have your face painted and there are people selling food/snacks. Kind find a spot in front with a good view? They also rent out these stools so you don’t have to miss anything of the parade.
Desfile Dia de Muertos
Fun fact, this parade never took place in Mexico City but thanks to a James Bond film now is an official parade. The parade is during the day at Dia de los Muertos and has got floats. Starting point is the same of the Desfile de Catrinas.
To eat/drink:
Taqueria El Califa de Leon: Downtown after the Desfile de Catrinas we ate some Michelin star Taco’s. Nope, no joke, this very small Taco “restaurant” has mentioned to get their hands on a real Michelin star. You can choose from 2 types of tacos and the neighbors who own a clothing store, put down some tables and chairs. Don’t forget to tip that as they are two different businesses. Are these the BEST taco’s in CDMX? The jury is not out on that but they are delicious and how fun is it to be able to say you went to a Michelin star restaurant during your trip, but don’t have to pay the normal Michelin prices.
Sofitel hotel: on the 38th (!!!!) floor the Sofitel hotel has a bar where you will have an amazing view of the city and the angel. Perfect to end your day/evening with a cocktail and some bites. Not cheap for Mexican standards but the view makes it worth it!
Barrio Coyoacan:
Secretly my favorite neighborhood. And apparently also of Frida Kahlo as here is here famous blue house. Tip: book this far in advance online as it was sold out for the entire week and if you are a fan that would be a shame. Luckily a only 15 minutes drive by taxi is the studio where
Frida Kahlo and Diego made their art and that’s really worth a visit (Museo Casa Estudio Diego Rivera in the neighborhood Alvaro Obregón). Back to Coyoacan as not far from the blue house, is the house of Leon Trotsky, a Russian friend of Frida & Diego, important political figuur, which is now a museo but the house is also open for visits. Who knows the story of Leon Trotsky must visit the house for sure, the bullet holes of the first murder attempt are still in the walls. And Trotsky’s grave is in the garden of this once very secured house.
Except the history of Frida and friends this cute neighborhood as a really good vibe especially on and around the tow big squares. On one of the squares you will find during the week of Dia de los Muertos a lifesize offend, which is impressive during the day, but definitely at night when it “comes to life”. And on the square of the Coyotes an Aztec ritual was being held at night that was so really moving. Besides that you will find amazing mercado’s for all your souvenirs, from spices to fridge magnets and ofcourse fun shops and places to eat.
To eat/drink:
El Jarocho: for the famous Cafe de Olla (with cinnamon).
Ave Maria: I was tipped by this sweet woman on the mercado to have the Mole y Pollo here, and honestly, this was my favorite dish of my vacation. The Mole (known for being the chocolate sauce) had so much layers of flavour and i had to stop myself from licking the plate. The chicken was super tender and the tacos perfect, just like the rice. Add the atmosphere and the fact that your are one the square of the Coyotes fountain, and it’s a winner.
El Moro: just save a little space for desert, as you will want that at El Moro. The fluffiest churro i have ever eaten. Definitely a Must Eat. El Moro is a chain with stores all over the city, so if you are full, try it another day in another neighborhood.
Museo Nacional de Antropologia & Chapultepec
As these two are very near to each other you can combine them on one day. The Anthropology museo is huge but very gorgeous and ofcourse you have to get a photo on the square underneath the sort of waterfall. Learn more of the Aztec and Maya cultures and the rituals of the Mexican ancestors. During Dia de los Muertos you will find a beautiful ofrenda here.
Cross the street after your visit to Chapultepec, the big park has a mountain with a real castle with amazing views over the city. Enough Instagram worthy photo spots and you will recognize the black and white tile floor immediately from Pinterest. The story goes that 13 young boys the castle and therefore Mexico City had to defend from the Americans. Obviously this was impossible but to just give up and die, one of the boys wrapped himself in the Mexican flag and jumped from the mountain. His imagine can be seen as a ceiling painting in the beautiful castle. Tip: on your way to the castle you can buy snacks and drinks. Just make sure your water bottle is empty once you reach the entrance of the castle as you can’t bring it in.
Basilica de Guadalupe
Honestly, when my Mexican friend mentioned this, i almost skipped it. As 1, i’m not very religious and 2. it was too far with the taxi that i kinda didn’t want to spend money on a church. But truth be told, I’m glad I went. Not just for the churches, yes plural, as it’s more like a church village. But especially for the architecture and again an amazing view of the city when you reach the top church. And than you deserve a cold Horchata which they sell there, as well as delicious snacks and rosaries.
Museo Belles Artes
Down town you will find this unbelievable beautiful museo. The inside is just as gorgeous as the outside and the art is truly incredible. Not really a museo go-er but do want a great picture of the building? In Sears across the museo is a bar that will get you that picture perfect.
Las Casa de los Azulejos & Palacio Postal
Talking about Instagramable, this beautiful building which is completely covered with blue tiles is every content makers dream. Not much further down the road is Palacio Postal, the post office but indeed more a palace than post office. Which is by now so famous thanks to the many influencers that unfortunately you can’t walk up the stairs anymore but a photo in the hall way is still worth it. And definitely a dream if you love architecture.
Mercado de Artesanías La Ciudadela
One word: colorfull!!! This is exactly what I expected Mexico City to be in my head. This market is amazing, not expensive and you can score so much beautiful stuff here. From the typical embroidered tops to painted skulls, bag, typical Mexican wrestling masks. Really, this is the best place to score your souvenirs.
Tip: be really clear to your taxi chauffeur that you want to visit the Mercado, or else you end up in another place with the name Ciudadela (nope not my own experience, but my taxi chauffeur praised me for mentioning the full name).
To eat:
Donde Cafe: not far from the Mercado you will find Donde Cafe with a super cute courtyard where you can order delicious sandwiches. Try the Molletes, a typical Mexicaans sandwich which will remind a lot of Mexicans of their youth. The Chai latte (not so Mexican) is delicious and as all the pastries in the display looked like!
Barrio Polanco:
One of the richest neighborhoods in Mexico City. Here Stad. Here you will find all the expensive brands and where you can take the famous picture:
To eat:
La Casa del Pastor for the best tacos al Pastor (spit roasted meat). As desert we had a, not so Mexican, donut of Krispy Kreme that is 24/7 open in this neighborhood.
Madre cafe in Barrio Roma Norte: for a cocktail in the week of Dia de los Muertos. The cafe is beautiful decorated during this week and they have delicious cocktails, especially the one with pumpkin spice. The Chai latte is also very good, by the way! We almost got the desert from our neighbors and if I wasn’t full of the tacos we had in another restaurant, I probably wouldn’t have pointed out the mistake to the waitress. So if you aren’t full, the icecream pie looked very delicious.
Xochimilco
It’s a bit of a drive but oh so fun! Rent a boat (Chinampas) with friends, bring food and drinks and let a Gondolier bring you through the canals (the last remains of the Aztec watertransport system). Obviously the boats are a true Instagram photo moment ;)! During the Dia de los Muertos week they have a special show named La Llorana. An old tale of a woman that you can still hear crying about her children in and around the waters of Xochimilco. Tip: make a toilet stop before boarding, take bug spray, warm clothes and snacks!
Cementeries:
On Dia de los Muertos (2 november) there are lots of events on the cementdries of CDMX. From traditional rituals to whole fiestas with performances of Mariachi bands. The two most known cemeteries are San Andres Mixquic and Panteon de Dolores. We went to the last one and were surprised by a big fiesta on the square surrounded with graves.
Save the best for last…this was really a bucketlist thing and if you are not afraid of heights, an amazing experience:
I’m not really a morning person but for this i jumped out of bed. We went to see the sunrise from a hot air ballon. Not only will the sunrise take your breath away, the view over the Aztec piramides and the almost 80 ballons that take flight at the same time is maybe one of the only moments you can get me to shut up. This was so cool!
And as per tradition, after landing you will have some champagne and our tour had a breakfast and a tasting of different alcoholic beverages, among other ofcourse Tequila. This all before 10.00 o’clock in the morning, making me afraid I might was going to see more pyramids than there actually are. Which are by the way, also very impressive seen from the ground.
I booked our tour at Sunrise Teotihuacan, and we shared the basket with 6 other persons (8 in total). They will photo’s of the whole experiece (which at a point was a little annoying to be honest), but you can buy them afterwards a fun souvenir. And ofcourse you are allowed to take photos yourself, just make sure your phone/camera doesn’t fall overboard. Tip: buy a special phone holder/cord!
Who has seen Las Chronicles del Taco on Netflix has heard about Tacos Barbacoa. These are being offered on the way to the piramides. But for who has a car and don’t mind driving a bit, the best can be found in Tezontepec.
I ate more amazing tacos throughout the week, with goat stew, a kind of pulled pork and el pastor in small restaurants for the locals in neighborhoods that aren’t safe for tourists. But if you are curious, you can always sent me a messinge for these places. And if you need traditional Mexican sweets/pastries, like Tres Leches cakes or Pan de Muertos, I know the best baker in town that work on delivery from home, don’t hesitate to ask me for her number.