Als ik naar het buitenland ga wil ik ook echt genieten van de lokale smaken. Dus toen ik in 2003 de eerste avond aan een strandbarretje ging zitten in Curaçao en daar bitterballen geserveerd kreeg was ik zwaar teleurgesteld. Oké, het is een Nederlands eiland maar bitterballen…serieus, met al die heerlijke smaken en vers fruit op het eiland zetten jullie (Hilton Curaçao) mij bitterballen voor? Dit keer ging ik dus echt op zoek naar de lokale lekkernijen en dat zijn er nogal wat. Maar wat je echt gegeten moet hebben voor je het eiland weer verlaat zijn deze 5 gerechten:
Pastechi
De Curaçaonaren (ik werd verbeterd toen ik Antillianen zei….oops!) eten dit als ontbijt. Het is een soort pasteitje (hartig gevuld deeg). De vulling verschilt, je kan kiezen tussen kip, beef, groente, kaas maar als je echt benieuwd bent naar de lokale smaken ga dan voor een vulling van Bakijou (Bakkeljauw). Bakkeljauw is gezouten en gedroogde kabeljauw met heerlijke kruiden. Beetje vreemd misschien als ontbijt maar daardoor niet minder lekker (en hoe vroeger hoe lekkerder, want ze worden vers gebakken voor de markt begint). Ik haalde mijn Pastechis bij de ronde markt (Punda) tegenover de groente & fruitkramen op de kade.
Pampoen pannenkoek (of wel pompoenpannenkoek)
Op aanraden van m’n vriendinnetje die net verhuisd is naar Curaçao moest ik echt de pannenkoekjes van pompoen met rozijnen proberen. Ze had ze zelf nog niet op maar wel zien liggen bij Plasa Bieu (een soort foodhallen maar dan op z’n Curaçaos) en gehoord dat ze echt lekker waren. En lekker waren ze zeker, heb het zelf nog overwogen om wat extra in te laten pakken op m’n laatste dag om mee te nemen in het vliegtuig. Uiteindelijk toch maar niet gedaan want heel erg gezond zijn ze niet, maar inmiddels wel een recept online gevonden dus binnenkort ga ik maar proberen of ik ze zelf kan gaan maken. En die vriendin heeft ze inmiddels ook geproefd en ik verwacht dat ze binnenkort wel wat kilo’s extra gaat aankomen ;)!
Geitenstoofvlees
Ja Geit! Als je toch bij Plasa Bieu bent moet je zeker gaan voor een heerlijk bord Geitenstoofvlees. Je kunt natuurlijk ook heel veilig kiezen voor kippenstoofvlees of runderstoofvlees en die zijn vast ook heerlijk maar dan mis je toch echt iets. Oké het is wat moeilijker eten want de botjes zitten er nog aan, iets wat je in Nederland waarschijnlijk nooit zo voorgeschoteld zou krijgen maar waardoor de smaak wel extra lekker is. Zo’n zacht vlees, het smelt in je mond. En als je hier gaat lunchen (want Plasa Bieu is alleen open voor lunch, in Curacao wordt dan de grootste maaltijd gegeten) dan weet ik zeker dat je de rest van de dag vol zit. Kleine porties kennen ze hier niet maar als je ziet hoe de dames met liefde je bord vullen dan eet je deze maar al te graag leeg. (Plasa Bieu, Punda, tegenover de ronde markt)
Bakbanaan
Je kan er niet omheen bij elk authentiek gerecht worden ze geserveerd en bij elk restaurant wat lokaal eten verkoopt staan ze op de menukaart, gebakken bakbanaan. De ietswat grotere, hele groene of bijna zwarte banaan is dan ook alleen lekker als hij gebakken is en zit tussen zoet & hartig in, waardoor die dus goed te combineren is bij gerechten. In het kookboek Modern Caribbean Flavors staat een heerlijk recept voor een plantain (andere naam voor bakbanaan) soup en ik kan niet wachten om dat te maken. En nu ik weet hoe lekker je ze kan bereiden zal ik ze ook wat vaker meenemen uit de Toko. Ik at de lekkerste gebakken bakbanaan bij Max & Bee Juicery en ze werden geserveerd met een heerlijke bietenketchup.
Awi Lamoenchi (limoen limonade)
Nee, geen eten als 5de must eat maar wel een drankje wat je geprobeerd moet hebben. Zo lekker verkoelend vooral op een eiland waar je na twee keer druk me je armen wapperen al zo bezweet bent dat je dat voortaan ook maar laat. (nu snap ik dat poko, poko eindelijk ;)!!!). Toen ik bij Max & Bee Juicery vroeg naar de oorsprong van het drankje vertelde de eigenaar me dat dit drankje oorspronkelijk alleen door arme mensen werd gedronken. Omdat ze geen geld hadden voor frisdrank of aanmaaksiropen, maakte ze dit drankje thuis. Nou, laat mij dan maar arm zijn, want wow…te lekker. Je kunt Awi Lamoenchi ook in flesjes kopen maar dan is het wel erg zoet. De lekkerste dronk ik bij Plasa Bieu (ja, alweer) en Max & Bee Juicery.
Nu drink ik zelf bijna geen alcohol maar mocht je dat wel doen dan is een scheutje rum erin ook erg lekker!
Extra tips:
Geen typische gerecht maar wel de ultieme Curaçao belevening qua eten. Na een avondje los gaan op een strandfeestje of club onderweg stoppen voor een vet hap bij 1 van de vele Truki Pan stops. Er zijn rond de clubs en strandtenten genoeg foodtrucks te vinden die vast iets hebben wat je trek in een vette snack kan stillen. En zeg nou zelf, hoe veel leuker ziet dit eruit in vergelijking met je lokale shoarmatent.
En mocht je nou tijdens je vakantie zelf 1 of meerder van deze gerechten willen maken, Helmi Smeulders (Caribbeanspicegirl op Instagram) organiseert regelmatig Caribische kookworkshops, dus hou haar Instagram voor vertrek in de gaten of neem contact op via haar website www.caribbeanspicegirl.com. Ook heeft ze een kookboek waar ik binnenkort een review van zal plaatsen waardoor je de Caribbean flavors nog even vast kunt houden na je terugkomst.
Last but not least: natuurlijk kun je qua alcoholisch drankje niet om Blue Curaçao heen. Zelf ben ik niet echt een fan, maar ben je dat wel dan kun je hier je hart ophalen. En is een bezoekje aan de Curaçao Liquer distillery ook echt een Must-Do!
English version:
When i go abroad i really want to experience the local flavors. So when sat down in 2003 at a cute little beachbar in Curacao and got served Bitterballen (a Dutch deepfried snack) i was so dissapointed. Okay, it’s a Dutch Island but Bitterballen…seriously, with all the amazing flavors and fresh fruit on the Island you (Hilton Curacao) served me complimentary Bitterballen? So this time i went on a search to the local delicious dishes and well there are a lot of them. But which one you really should have before leaving the Island are these 5 dishes:
Pastechi
The people from Curacao eat this as breakfast. It’s like an empanada (savoury filled dough). The filling can is various, you can choose for chicken, beef, veggies, cheese but if you are really curious about the local flavors try a filling of Bakijou (Bakkeljauw). Bakkeljauw is a salted and dried cod with delicous spices. It might seem a bit odd to eat it as breakfast, but that doesn’t make it less delicious. (and the earlier the better, as they are freshly baked before the market starts). I got my Pastechis at the round market (Punda) across from the veggie and fruit market on the docks.
Pampoen pancake (aka pumpkin pancake)
My friend who just moved to Curacao recommended me to try the pancakes made out of pumpkin with raisins. She hadn’t tried them herself yet but saw them at Plasa Bieu (a foodmarket) and had heard they were delicious. And nobody lied about that, the were very delicious, i even had considered to get some extra to go on my last day to take on the plane. I decided not to in the end as they aren’t that healthy, but have found a recipe online, so i’m going to try to make these myself. Oh and my friend tried them with me on my last day and i expect she will be packing some pounds soon ;)!
Goat stew
Yes Goat! If you are at Plasa Bieu anyway, you should try a delicious plate of goatstew. Ofcourse you can choose a more common choice like chicken or beefstew which is probability really good too, but than you will be really missing out. Okay, it’s a little more challenging to eat with all those bones, something they probability wouldn’t serve like that in Holland/America/England but what does make the flavor more intense. Such a soft meat, it melts on your tongue. And when you go for lunch here (as Plasa Bieu is only open for lunch, the biggest meal in Curacao) you probability don’t need to eat for the rest of the day. They don’t do small portions, but when you see how the ladies fill your plate with so much love, you are more than happy to finish it. (Plasa Bieu, Punda, across the round market)
Plantain
You can’t miss it as it’s served with every authentic meal and every local food restaurant has it on the menu, baked plantain. This somewhat bigger, very green or almost black banana is only good when baked and it’s flavor is between savoury & sweet with makes it easy to combine with a lot of dishes. In the cookbook Modern Caribbean Flavors there’s a delicious recipe for Plantain soup which i can’t wait to make. And now i know how to prepare them, i’m sure i’ll pick them up more often from the foreign supermarket. I ate the best baked plantain at Max & Bee Juicery which served them with a delicious beet ketchup.
Awi Lamoenchi (limen limonade)
Nope, not food als 5th must eat but definetly a drink you must try. Deliciously refreshing especially on a Island where you wave your arms twice you are sweating like a pig that that’s something you’ll never do again (i finally get the phrase poko, poko ;)!!!). When asking about the origin of the drink at Max & Bee Juicery the owner told me this drink was originally only drunk by poor people. Because they didn’t have money for soda or syrups, they made this drink at home. In this case i rather be poor, as wow…so good! You can buy Awi Lamoenchi in bottles but than it’s a little too sweet. I drunk the best ones at Plasa Bieu (yep the place to be) and Max & Bee Juicery.
I don’t drink that much alcohol but i heard adding a bit of rum would be very nice too!
Extra tips:
Not a typical dish but the ultimate Curaçao food experience. After partying at a beachparty or club get a fat snack at one of the many Truki Pan stops. Around the clubs and beachclubs there are enough foodtrucks to satisfy your fat craving. And honestly, how much cuter does this looks compaired to your local snack place.
And if you want to make one or more of these dishes yourself during your stay in Curacao, Helmi Smeulders (Caribbeanspicegirl on Instagram) regularly organizes Caribean cookingworkshops, so follow her Instagram before you leave or contact her through her website www.caribbeanspicegirl.com. She also has a cookbook which i will review soon so you can keep the Caribbean flavors a little longer when you already back home.
Last but not least: when you think of an alcoholic drink of Curacao Blue Curaçao obviously is the go to drink. Not really a fan myself but if you are, this is the place to be and a visit to Curaçao Liquer distillery a real Must-Do!