Jammergenoeg zat ik al vol toen ik op het Vegan Fest bij Hofi Cas Cora op Curacao het kraampje zag van de Caribbean Spice Girl, want oh, wat zag alles er lekker uit. Ook stond er een kookboek maar doordat het te druk was heb ik het laten staan met de gedachten dat ik het vast nog wel ergens op het eiland kon vinden. Dat m’n vriendin die daar net naar toe verhuisd is (www.tinekeveenstra.nl), de uitgeefster zou ontmoeten en voor ons allebei een kookboek wist te scoren was dan ook echt een geweldige verrassing.

Op de achterkant van het boek staat het verhaal van de Caribbean Spice girl, Helmi Smeulders. En laat dat nou net de verhalen zijn die ik echt geweldig vind. Je zekerheid van je baan, en in dit geval een hele goede baan als advocate, achterlaten om je passie te volgen. Dan heb je me al om! En als je dan ook nog geweldige recepten in een prachtig boek samengevat hebt, dan maak je me helemaal vrolijk. Vooral omdat ik nu een stukje tropisch eiland mee naar huis kan nemen en in m’n eigen keuken kan bereiden.

En dat deed ik ook gelijk vorige week. Ik begon met de Plantain soup ofwel Bakbanaan soep. Ja, banaan in je soep. Ik was ook een beetje sceptisch maar dat veranderde gelijk na de eerste hap. Wow, die smaak, ik kan het niet echt omschrijven maar zo lekker, dit moet je echt zelf proeven. (klik voor recept) En ook prima herfstsoepje hoor, je hoeft er echt niet voor in de Caribbean te wonen.

Ook probeerde ik de Tropical Quinoa salad, sweet potato salad en de Jerk Chicken. En na deze vier gerechten durf ik nu al te zeggen dat dit boek het waard is om op je keukenplank te belanden. Dat is natuurlijk als je een beetje van tropische gerechten houdt. Hoewel de sweet potato salad nogal simpel over kwam (ook wel eens fijn om niet uren in de keuken te moeten staan) was de smaak echt geweldig en eigenlijk nog net iets lekkerder de dag erna toen ik de restjes als lunch nam. Perfect dus voor een zomers bbq feestje en ja, ik weet dat dat in Nederland nog wel een tijdje gaat duren maar in de tussentijd is die ook echt heel erg lekker bij de Jerk Chicken. Iets wat ik al uit Amerika kende maar nu eindelijk een recept hebt om er thuis van te smullen. En dan de Quinoa salade…ik moet eerlijk zijn, ik maak niet zo heel vaak Quinoa, maar ook dit is zo’n salade die het echt heel goed zou doen bij een bbq met ernaast een stukje vis of als je in de winter gewoon snakt naar iets lichts na alle stamppotten.

Naast heerlijke recepten in het boek staan er ook nog eens prachtige foto’s van de gerechten in maar ook van het eiland en de typische Island vibe is goed vastgelegd. Heerlijk eten op het strand met vrienden en familie. Ik krijg er stiekem wel een beetje heimwee van! Daarnaast lees je hoe al de Caribische eilanden z’n bijzondere smaken hebben gekregen en leer je hoe je worst maakt en hoe je vlees kunt roken. Ook fijn, bij elk recept staat welke wijn er het beste bij past en krijg je uitleg over bepaalde ingrediënten.

Het boek heeft maar twee kleine nadelen. 1. het is in het Engels, wat voor mij geen probleem is maar als je Engels wat minder is, moet je af & toe misschien wat vertalen via de vertalingssites/woordenboek. 2. sommige ingrediënten zullen moeilijk of niet te vinden zijn in Nederland. Maar sommige ingrediënten kun je natuurlijk altijd vervangen voor iets wat erop lijkt. Oh ja eigenlijk 3 nadelen dus…die heimwee naar strand, zon en alles wat het mooie eiland Curaçao te bieden heeft ;)!

Naast dit kookboek heeft Helmi Smeulders een cateringbedrijf, een foodblog en geeft ze kooklessen. Voor meer Caribbean flavor volg haar op Instagram (caribbeanspicegirl) of op Facebook Spice Girl -Carribean flavors with a twist.

Koop Modern Caribbean Flavors bij Bol.com

English version:

Unfortunately i was still full from lunch when i discovered the foodstand of Caribbean Spice Girl at the Vegan Fest at Hofi Cas Cora on Curacao because oh, everything looked so delicious. You could also buy a cookbook but because it was so busy, i decided to buy it later as it would probability be available somewhere on the island. What i couldn’t have guessed is that my friend who just moved to Curacao (www.tinekeveenstra.nl), would meet the publisher and score a book for the both of us. Such a great surprise.

On the back of the book it tells the story of the Caribbean Spice girl, Helmi Smeulders. And it’s one of those stories i just love. Giving up the security of a full time job, and in this case a really good job as a lawyer, to follow your passion! You got me at that! And you made me completely happy founding out that this gorgeous book also contains amazing recipes. Especially as i can now take a piece of tropical island home and prepare it in my own kitchen.

And i did straight away last week. I started with the Plantain soup. Yep, banana in your soup. I was a bit skeptical as well, but that changed after my first bite. Wow, that flavor, it’s hard to describe but oh so good, you should really try for yourself. (click here for the recipe). Oh and perfect autumn soup by the way, you don’t necessarily have to live in the Caribbean.

I also tried the Tropical Quinoa salad, sweet potato salad and the Jerk Chicken. And after these 4 dishes i dare to say that this book is worth to have on your kitchen shelf. That is, if you like tropical flavors. And eventhough the sweet potato salad looked pretty simple (and sometimes it’s nice not to have spend hours in the kitchen) the flavor was amazing and even better the next day when i had the leftovers for lunch. Perfect for a summer bbq party, and yes, i do realize summer is far away but in the meanwhile it also goes perfect with the Jerk Chicken. Something i already knew from America but finally have a recipe to enjoy in my own home. And the Quinoa salad….i must be honest, i don’t make Quinoa a lot but this is also a perfect bbq dish with a little fish next to it or when you crave something light in wintertime after eating to many stews.

Besides delicious recipes the book also contains beautiful pictures of the dishes but also of the Island and it captures the typical Island vibe so well. Delicious food at the beach with friends and family. To be honest, it does make me wish i was back there! Besides that you can also read how all the Caribbean Islands got their special and specific tastes and you learn how to make sausages and to smoke meat. Pretty nice too, there’s a wine pairing with every recipe and some ingredients get highlighted.

The book only has 1 disadvantage: some ingredients might be hard to find outside the Caribbean. But you can always replace them with something that is similiar and easy to find in your country. Oh actually it has 2 disadvantages…you really get homesick to beaches, sunshine and everything else the beautiful Island of Curacao has to offer ;)!

Besides this cookbook Helmi Smeulders has a catering company, a foodblog and she gives cooking lessons. For more Caribbean flavor follown her on Instagram (caribbeanspicegirl) or on Facebook, Spice Girl -Carribean flavors with a twist.

Buy Modern Caribbean Flavors at Bol.com